14 Charles Baudelaire Quotes on Art

Charles Baudelaire quotes on art

2. Toutes les beautes contiennent, comme tous les phenomenes possibles, quelque chose d'eternel et quelque chose de transitoire - d'absolu et de particulier.

6. Delacroix etait passionnement amoureux de la passion, et froidement determine a chercher les moyens d'exprimer la passion de la maniere la plus visible. Dans ce double caractere, nous trouvons, disons-le en passant, les deux signes qui marquent les plus solides genies, genies extremes.

24. L'homme qui, des le commencement, a ete longtemps baigne dans la molle atmosphere de la femme, dans l'odeur de ses mains, de son sein, de ses genoux, de sa chevelure, de ses vetements souples et flottants, Dulce balneum suavibus Unguentatum odoribus, y a contracte une delicatesse d'epiderme et une distinction d'accent, une espece d'androgyneite, sans lesquelles le genie le plus apre et le plus viril reste, relativement a la perfection dans l'art, un etre incomplet.

25. Quel est celui de nous qui n'a pas, dans ses jours d'ambition, reve le miracle d'une prose poetique, musicale sans rythme et sans rime, assez souple et assez heurtee pour s'adapter aux mouvements lyriques de l'ame, aux ondulations de la reverie, aux soubresauts de la conscience? C'est surtout de la frequentation des villes enormes, c'est du croisement de leurs innombrables rapports que nait cet ideal obsedant.

26. L'etude du beau est un duel ou l'artiste crie de frayeur avant d'etre vaincu.

35. L'observateur est un prince qui jouit partout de son incognito. L'amateur de la vie fait du monde sa famille, comme l'amateur du beau sexe compose sa famille de toutes les beautes trouvees, trouvables et introuvables; comme l'amateur de tableaux vit dans une societe enchantee de reves peints sur toile.

36. A coup sur, cet homme, tel que je l'ai depeint, ce solitaire doue d'une imagination active, toujours voyageant a travers le grand desert d'hommes, a un but plus eleve que celui d'un pur flaneur, un but plus general, autre que le plaisir fugitif de la circonstance. Il cherche ce quelque chose qu'on nous permettra d'appeler la modernite; car il ne se presente pas de meilleur mot pour exprimer l'idee en question. Il s'agit, pour lui, de degager de la mode ce qu'elle peut contenir de poetique dans l'historique, de tirer l'eternel du transitoire.

48. Glorifier le culte des images (ma grande, mon unique, ma primitive passion).

55. Je ne concois guere (mon cerveau serait-il un miroir ensorcele?) un type de Beaute ou il n'y ait du Malheur. Appuye sur - d'autres diraient: obsede par - ces idees, on concoit qu'il me serait difficile de en pas conclure que le plus parfait type de Beaute virile est Satan, - a la maniere de Milton.

59. Un artiste n'est un artiste que grace a son sens exquis du beau, - sens qui lui procure des jouissances enivrantes, mais qui en meme temps implique, enferme un sens egalement exquis de toute difformite et de toute disproportion.

62. Tous les grands poetes deviennent naturellement, fatalement, critiques.

65. Algernon Charles Swinburne, 'Ave Atque Value' (1871), stanza III, Fortnightly Review (January 1868; later published in Swinburne's Poems and Ballads, Second Series (1878)

68. Being pre-eminently a moralist, he needed a medium that enabled him to illustrate a moral insight as briefly and vividly as possible. Being an artist and sensualist, he needed a medium that was epigrammatic or aphoristic, but allowed him scope for fantasy and for that element of suggestiveness which he considered essential to beauty.

72. The imagination eulogized by Baudelaire is in his own case more often than not a synonym for desire or despair. His critical exigencies are, like those of the profoundly sick man that he was, harsh and imperative and illusory in the sense of release temporarily obtained. Yet imagination is also the faculty that gives Baudelaire a royal sense of equality with other creative artists; he uses his status as a poet to boost his activities as a critic, claiming, with total justification in his case, that criticism is a creative affair, a fine rather than applied art.