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Le courant des affaires devant toujours s'expedier, il surnage une certaine quantite de commis qui se sait indispensable quoique congeable a merci et qui veut rester en place. La bureaucratie, pouvoir gigantesque mis en mouvement par des nains, est nee ainsi. Si en subordonnant toute chose et tout homme a sa volonte, Napoleon avait retarde pour un moment l'influence de la bureaucratie, ce rideau pesant place entre le bien a faire et celui qui peut l'ordonner, elle s'etait definitivement organisee sous le gouvernement constitutionnel, necessairement ami des mediocrites, grand amateur de pieces probantes et de comptes, enfin tracassier comme une petite bourgeoise.

Honore de Balzac#10

PoliticsHistoryBureaucracyBusinessManagement

About this quote

What does it mean?
Business moves quickly, yet a certain amount of indispensable clerks remain; bureaucracy, a huge power driven by tiny people, originated this way. Even Napoleon could only temporarily delay bureaucracy's influence; it became firmly organized under constitutional government, friendly to mediocrities, lovers of paperwork and petty concerns.
In plain terms
Bureaucracy persists despite attempts to curb it, thriving on small officials and paperwork.
What can you take from it?
Bureaucracy is resilient and self‑reinforcing.

Where it applies

  • administrative reform
  • organizational analysis

Putting it to work

  • streamline processes
  • reduce redundant roles

Questions to consider

  • Why does bureaucracy resist change?
  • What are the benefits of bureaucratic structures?

Another view

Bureaucracy can also provide stability and continuity.

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