Skip to content
quotesby

Le savant n'etudie pas la nature parce que cela est utile; il l'etudie parce qu'il y prend plaisir et il y prend plaisir parce qu'elle est belle. Si la nature n'etait pas belle, elle ne vaudrait pas la peine d'etre connue, la vie ne vaudrait pas la peine d'etre vecue. Je ne parle pas ici, bien entendu, de cette beaute qui frappe les sens, de la beaute des qualites et des apparences; non que j'en fasse fi, loin de la, mais elle n'a rien a faire avec la science; je veux parler de cette beaute plus intime qui vient de l'ordre harmonieux des parties, et qu'une intelligence pure peut saisir.

Henri Poincare#14

SciencePhilosophyBeautyNaturePleasure

About this quote

What does it mean?
Poincare claims scientists study nature for pleasure derived from its inner beauty and harmony, not just utility.
In plain terms
Scientists study nature because it is beautiful and brings pleasure, not just because it is useful.
What can you take from it?
The value of science lies in its inherent beauty and harmonious order.

Where it applies

  • motivating students
  • discussing purpose of inquiry
  • reflecting on science

Putting it to work

  • promoting science education
  • fostering curiosity
  • philosophy of nature

Questions to consider

  • Is beauty essential for knowledge?
  • What makes life worth living beyond utility?

Another view

It may overlook the practical utility and survival benefits that also drive scientific study.

More from Henri Poincare

  1. La sociologie est la science qui possede le plus de methodes et le moins de resultats.

    Permalink to quote #13
  2. C'est parce que la simplicite, parce que la grandeur est belle, que nous rechercherons de preference les faits simples et les faits grandioses, que nous nous c…

    Permalink to quote #15
  3. Si toutes les parties de l'univers sont solidaires dans une certaine mesure, un phenomene quelconque ne sera pas l'effet d'une cause unique, mais la resultante…

    Permalink to quote #12

Related quotes

  1. We should therefore, with grace and optimism, embrace NOMA's tough-minded demand: Acknowledge the personal character of these human struggles about morals and …

    Stephen Jay GouldStephen Jay Gould quote #1
  2. I cannot but think that he who finds a certain proportion of pain and evil inseparably woven up in the life of the very worms, will bear his own share with mor…

    Thomas Henry HuxleyThomas Henry Huxley quote #1
  3. Love, then unstinted, Love did sip, And cherries plucked fresh from the lip; On cheeks and roses free he fed; Lasses like autumn plums did drop, And lads indif…

    Richard LovelaceRichard Lovelace quote #1