45 Marguerite Yourcenar Quotes

Marguerite Yourcenar quotes

1. Tout silence n'est fait que de paroles qu'on n'a pas dites. C'est pour cela peut-etre que je devins un musicien. Il fallait quelqu'un pour exprimer ce silence, lui faire rendre tout ce qu'il contenait de tristesse, pour ainsi dire le faire chanter. Il fallait qu'il ne se servit pas des mots, toujours trop precis pour n'etre pas cruels, mais simplement de la musique.

2. Le malheur est que, parfois, des souhaits s'accomplissent, afin que se perpetue le supplice de l'esperance.

3. Peu de bipedes depuis Adam ont merite le nom d'homme.

4. Je crois qu'il faut presque toujours un coup de folie pour batir un destin.

5. La lettre ecrite m'a enseigne a ecouter la voix humaine, tout comme les grandes attitudes immobiles des statues m'ont appris a apprecier les gestes.

6. Le veritable lieu de naissance est celui ou l'on a porte pour la premiere fois un coup d'oeil intelligent sur soi-meme: mes premieres patries ont ete des livres.

7. Des moments libres. Toute vie bien reglee a les siens, et qui ne sait pas les provoquer ne sait pas vivre.

8. Je savais que le bien comme le mal est affaire de routine, que le temporaire se prolonge, que l'exterieur s'infiltre au dedans, et que le masque, a la longue, devient visage.

9. Les etres humains avouent leurs pires faiblesses quand ils s'etonnent qu'un maitre du monde ne soit pas sottement indolent, presomptueux, ou cruel.

10. Nos lois civiles ne seront jamais assez couples pour s'adapter a l'immense et fluide variete des faits. Elles changent moins vite que les moeurs; dangereuses quand elles retardent sur celles-ci, elles le sont davantage quand elles se melent de les preceder.

11. Toute loi trop souvent transgressee est mauvaise: c'est au legislateur a l'abroger ou a la changer.

12. La passion comblee a son innocence, presque aussi fragile que toute autre.

13. Tout bonheur est un chef-d'oeuvre: la moindre erreur le fausse, la moindre hesitation l'altere, la moindre lourdeur le depare, la moindre sottise l'abetit.

14. La memoire de la plupart des hommes est un cimetiere abandonne, ou gisent sans honneurs des morts qu'ils ont cesse de cherir.

15. Rien n'est plus lent que la veritable naissance d'un homme.

16. Il y a plus d'une sagesse, et toutes sont necessaires au monde; il n'est pas mauvais qu'elles alternent.

17. Par-dela ce village, d'autres villages, par-dela cette abbaye, d'autres abbayes, par-dela cette forteresse, d'autres forteresses. Et dans chacun de ces chateaux d'idees, de ces masures d'opinions superposes aux masures de bois et aux chateaux de pierre, la vie emmure les fous et ouvre un pertuis aux sages. (Le Grand Chemin, p. 564)

18. Qui serait assez insense pour mourir sans avoir fait au moins le tour de sa prison ? (Le Grand Chemin, p. 564)

19. [...] il [Zenon] savait fort bien qu'il n'existe aucun accommodement durable entre ceux qui cherchent, pesent, dissequent, et s'honorent d'etre capables de penser demain autrement qu'aujourd'hui, et ceux qui croient ou affirment croire, et obligent sous peine de mort leurs semblables a en faire autant. (L'Acte d'accusation, p. 802-803)

20. Avoir du merite a s'abstenir d'une faute, c'est une facon d'etre coupable.

21. Il n'est pas difficile de nourrir des pensees admirables lorsque les etoiles sont presentes.

22. Nos defauts sont parfois les meilleurs adversaires que nous opposions a nos vices.

23. Nous nous croyons purs tant que nous meprisons ce que nous ne desirons pas.

24. On ne doit plus craindre les mots lorsqu'on a consenti aux choses.

25. Tous nous serions transformes si nous avions le courage d'etre ce que nous sommes.

1. On the whole, however, it is only out of pride or gross ignorance, or cowardice, that we refuse to see in the present the lineaments of times to come.

2. Of all our games, love's play is the only one which threatens to unsettle the soul...

3. A book may lie dormant for fifty years or for two thousand years in a forgotten corner of a library, only to reveal, upon being opened, the marvels or the abysses that it contains, or the line that seems to have been written for me alone. In this respect the writer is not different from any other human being: whatever we say or do can have far-reaching consequences.

4. Everything is too far away in the past, or mysteriously too close.

5. Writing is a perpetual choice between a thousand expressions, none of which satisfies me, none of which, above all, satisfies me without the others. Yet I ought to know that only music permits a succession of chords.

6. The landscape of my days appears to be composed, like mountainous regions, of varied materials heaped up pell-mell. There I see my nature, itself composite, made up of equal parts of instinct and training. Here and there protrude the granite peaks of the inevitable, but all about is rubble from the landslips of chance.

7. But happiness is brittle, and if men and circumstances don't destroy it, it is threatened by ghosts.

8. A young musician plays scales in his room and only bores his family. A beginning writer, on the other hand, sometimes has the misfortune of getting into print.

9. Love is a punishment. We are punished for not having been strong enough to remain alone.

10. Everything turns out to be valuable that one does for one’s self without thought of profit.

11. The world is big … May it please the One who perchance is to expand the human heart to life's full measure.

12. Life is atrocious, we know. But precisely because I expect little of the human condition, man's periods of felicity, his partial progress, his efforts to begin over again and continue, all seem to me like so many prodigies which nearly compensate for the monstrous mass of ills and defeats, of indifference and error. Catastrophe and ruin will come; disorder will triumph, but order will too, from time to time.

13. When two texts, or two assertions, perhaps two ideas, are in contradiction, be ready to reconcile them rather than cancel one by the other; regard them as two different facets, or two successive stages, of the same reality, a reality convincingly human just because it is too complex.

14. I have come to think that great men are characterized precisely by the extreme position which they take, and that their heroism consists in holding to that extremity throughout their lives.

15. All happiness is a work of art: the smallest error falsifies it, the slightest hesitation alters it, the least heaviness spoils it, the slightest stupidity brutalizes it.

16. He had reached that moment in life, different for each one of us, when a man abandonds himself to his demon or to his genius, following a mysterious law which bids him either to destroy or outdo himself.

17. Books are not life, only its ashes.

18. [On travel:] Who would be so besotted as to die without having made at least the round of this, his prison?

19. There are stages in bread-making quite similar to the stages of writing. You begin with something shapeless, which sticks to your fingers, a kind of paste. Gradually that paste becomes more and more firm. Then there comes a point when it turns rubbery. Finally, you sense that the yeast has begun to do its work: the dough is alive. Then all you have to do is let it rest. But in the case of a book the work may take ten years.

20. Laws change more slowly than custom, and though dangerous when they fall behind the times are more dangerous still when they presume to anticipate custom.